ゲームの流れ
まず最初に理解していただく事は、「１プレー」の概念です。「１プレー」とは…
開始…ボールが地面を離れるとプレー開始。
終了…
ボールを持った人（キャリアー）の膝より上（手のひら以外）が、敵のヒットによって地面につく事。
パスが失敗して地面に落ちる事。
ボールが場外に出る事。
得点する事。
のいずれかが起こると終了。終了の合図は審判の笛。
流れ…
キックオフ→リターナーと呼ばれる人たちがキックされたボールをキャッチし敵陣に走ります（キックリターン）。キックと同時にディフェンダーも一勢にリーターナー目掛けて突っ込んでいきます。ここでの衝突はアメフトのヒットを象徴するような激しいものになります。
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キックリターンでタッチダウンにならなかった場合、通常の攻防が開始します。
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オフェンス側は４プレーの攻撃権を得ます。４回で１０ヤード進めれば（ファーストダウンをとる。と言う）もう４回の攻撃が出来ます。しかし、１回で１０ヤード進んでも７回の攻撃権が得られるわけではなく、４回は固定です。
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４回目に失敗すると攻撃権がその場で入れ替わってしまうので、自陣深い所ではすぐにタッチダウンされてしまいます。そこで４回目の攻撃を放棄して「パント」を蹴ります。パントはキックオフ同様、敵陣に向かって深く蹴りこんで、リターナーをタックルします。これによって陣地を挽回してディフェンスを楽にします。
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敵陣深くまで攻めたが、４回目の攻撃に残ったヤードが取れそうも無いときは、フィールドゴールを蹴ります。キッカーがゴールポスト目掛けて蹴りこみます。入れば３点、外せばその場で攻撃権交代です。入った場合はキックオフになります。入れたチームがディフェンスです（ラグビーとは逆）。
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そして、見事ボールを相手エンドゾーンまで運んだ場合、タッチダウンとなります。まず無条件に６点入りその後エクストラポイントとして、フィールドゴール（２ヤード地点よりキック）か通常のプレー（１回で２ヤード進む）をします。フィールドゴール成功は１点、通常のプレー成功は２点入ります。その後はキックオフになります。
用語…
自陣・敵陣→守る方を自陣、攻める方を敵陣と言います。
…＆…→テレビで見ると1ｓｔ＆10や２ｎｄ＆8などの表示出ています。読み方は前者は「ファーストダウン・テン」、後者は「セカンドダウン・エイト」です。これは次の攻撃が何回目で残り何ヤードかを示すものです。前者は１回目の攻撃で残り１０ヤード、後者は２回目の攻撃で残り８ヤードという事です。
タッチバック→キックオフやパントで相手エンドゾーンに入ったり、超えたりした場合になります。この場合攻撃は自陣２０ヤードからになります。
インターセプト→ＱＢなどが投げたボールが、敵にキャッチされた場合攻撃権交代になります。その際、瞬間的オフェンスとディフェンスが入れ違うのでキックオフと同様リターンしても構いません。タッチダウン、タッチバックも適用されます。
ファンブルリカバー→キャリアーがボールをこぼして落としてしまった場合、フリーボール（どちらが取ってもよい）となり、抑えた（リカバーした）方のボールとなります。この時ディフェンスがボールを取ったときはインターセプトと同様の処理になります。オフェンスがとった場合、通常のプレーの処理になります。